En pocas palabras
- CAD significa Computer-Aided Design, en español diseño asistido por ordenador.
- Un programa CAD sirve para crear planos 2D y modelos 3D, y obtener de ellos despieces, listas de materiales y vistas para el cliente.
- Se aplica en arquitectura, ingeniería, diseño industrial, interiorismo y, cada vez más, en carpintería, cocinas y armarios.
- Un CAD especializado en mueble entiende de tableros, cantos y herrajes, y conecta el diseño con el CAM y la CNC.
Qué es el CAD y qué significan sus siglas
El CAD es el diseño asistido por ordenador: el uso de un programa informático para dibujar, modelar, modificar y documentar objetos con precisión, en lugar de hacerlo a mano sobre papel. Las siglas vienen del inglés Computer-Aided Design, y en Latinoamérica se suele decir diseño asistido por computadora.
Un programa CAD sustituye al tablero de dibujo y la escuadra, con una diferencia de fondo: lo que se dibuja es una geometría con medidas reales. Un tablero de 19 mm tiene 19 mm de grueso y, si se cambia una cota, el programa recalcula lo que depende de ella.
En una carpintería es el punto de partida de todo: el mueble se diseña en el ordenador y de ahí salen los planos, el despiece y, con un software CAD/CAM para muebles, también los programas para la máquina.
Cómo ha evolucionado el CAD desde el tablero de dibujo
El CAD nació para hacer en el ordenador lo mismo que se hacía en el tablero, y ha pasado de dibujar líneas en 2D a construir modelos 3D que contienen información de fabricación. A grandes rasgos, ha seguido tres etapas que todavía conviven en muchos talleres:
- Del tablero al 2D digital. Los primeros sistemas surgieron en la industria aeronáutica y del automóvil. El CAD 2D llevó al ordenador el dibujo técnico de siempre, con la ventaja de corregir y reimprimir sin volver a delinear.
- Del 2D al modelado 3D. Se pasó a modelar el objeto en volumen y a obtener las vistas a partir del modelo, en lugar de dibujar cada una por separado.
- Del 3D al modelado paramétrico. El modelo empezó a recordar cómo está construido (medidas, relaciones y reglas), de modo que cambiar el ancho de un módulo ya no obliga a redibujarlo.
Aún hay oficinas técnicas que dibujan en 2D y pasan medidas a mano a una hoja de cálculo. Funciona, pero cada cambio del cliente obliga a revisar planos, piezas y programas por separado, y ahí aparecen los errores.
Qué diferencia hay entre CAD 2D y CAD 3D
El CAD 2D dibuja vistas planas del objeto (planta, alzado, sección) que hay que interpretar, mientras que el CAD 3D construye el objeto en volumen y obtiene esas vistas de forma automática.
| Aspecto | CAD 2D | CAD 3D |
|---|---|---|
| Qué se dibuja | Líneas, arcos y cotas en vistas independientes | Un modelo en volumen del que salen todas las vistas |
| Cambios de medida | Hay que corregir cada vista a mano | El modelo se actualiza y los planos con él |
| Despiece y materiales | Se calculan aparte, normalmente a mano | Se obtienen de las piezas modeladas |
| Cliente | Planos que no todo el mundo sabe leer | Perspectivas e imágenes realistas |
| Cuándo encaja | Croquis, planos de obra y reformas sencillas | Muebles, cocinas, armarios y todo lo que se va a fabricar |
El 2D no ha desaparecido: el montador sigue trabajando con un plano acotado. Pero en un flujo 3D ese plano es una consecuencia del modelo, no el punto de partida.
Qué tipos de modelado 3D existen en un programa CAD
En CAD 3D hay tres formas de representar un objeto (sólidos, superficies y mallas) y dos maneras de editarlo, paramétrica o directa. Saber cuál usa un programa indica para qué está pensado.
01
Sólidos
El objeto tiene volumen y caras cerradas. Es el modelo natural para lo que se fabrica: un costado o una balda tienen grueso, aristas y cantos reales.
02
Superficies
Se modela la piel del objeto, sin volumen interior. Se usa para formas curvas complejas, como carcasas o asientos de diseño industrial.
03
Mallas
El objeto se describe con miles de triángulos. Habitual en escaneado e impresión 3D; sirve para ver, pero cuesta acotar o mecanizar a partir de ella.
Modelado paramétrico y modelado directo
En el modelado paramétrico cada pieza depende de parámetros y relaciones: el costado mide lo que el alto del módulo, la balda se ajusta al ancho interior menos la holgura y la trasera entra en su ranura. Si el alto pasa de 2.200 a 2.400 mm, todo lo que depende de esa medida se recalcula. En el modelado directo se estira la geometría sin reglas detrás: útil para retoques o modelos importados, pero cada cambio es manual.
En mueble, lo paramétrico es casi imprescindible: una cocina a medida es el mismo conjunto de reglas aplicado a medidas distintas.
Desde la oficina técnica
Un error típico al empezar es modelar con medidas fijas porque se acaba antes. Cuando el cliente pide 5 cm más de ancho, toca rehacerlo todo. Compensa que el módulo base dependa de pocas medidas maestras (alto, ancho, fondo y grueso de tablero) y que el resto se derive de ellas.
Para qué sirve un programa CAD en un proyecto real
Un programa CAD sirve para definir el producto una vez y obtener de ese modelo lo que necesitan cliente, oficina técnica y taller. En un armario empotrado de dos cuerpos en aglomerado melamínico de 19 mm, el mismo modelo da:
- Planos acotados para el cliente y el montador.
- Despiece de cada pieza con medidas y material.
- Lista de materiales con metros de tablero y de canto, bisagras, guías y tiradores, que es la base para presupuestar.
- Cambios de medida controlados. Si en la visita final el hueco tiene 12 mm menos, se ajusta el modelo y se regeneran planos y despiece.
- Visualización realista, para que el cliente vea acabados e iluminación antes de firmar.
La visualización vende casi tanto como el precio: quien ve su cocina con el roble y el lacado elegidos decide antes. Por eso muchos talleres incorporan renderizados fotorrealistas de mobiliario en la propuesta.
Desde la oficina técnica
Distingue siempre la medida acabada de la de corte. Si un costado debe quedar en 720 mm con canto de 2 mm en ambos extremos, no se corta a 720: hay que descontar el canto y, si la canteadora repasa antes de encolar, sumar ese repaso. Es un error clásico entre la oficina y la seccionadora.
Cuáles son las principales aplicaciones del CAD por sectores
Las aplicaciones del CAD abarcan casi cualquier sector que diseñe antes de fabricar; cambia el tipo de modelado y lo que se espera del modelo.
01
Arquitectura
Plantas, alzados, secciones y detalles constructivos, cada vez más dentro de flujos BIM con información de materiales y fases de obra.
02
Ingeniería mecánica
Piezas y conjuntos con tolerancias, ensamblajes, comprobación de interferencias y planos para mecanizar metal o plástico.
03
Diseño industrial
Productos de formas complejas que combinan superficies y sólidos hasta llegar a prototipos o piezas de serie.
04
Carpintería y mueble
Mobiliario a medida, contract y series cortas, con despieces exactos de tableros, cantos y herrajes listos para seccionadora o CNC.
05
Cocinas y armarios
Proyectos modulares que se repiten con medidas distintas en cada obra: bajos, altos, columnas, frentes e interiores de vestidor.
06
Interiorismo
Distribución de espacios, materiales y presentación al cliente, a menudo con mobiliario que fabrica un taller.
En carpintería destacan las cocinas a medida, con rincones, columnas de horno y paredes que nunca están a escuadra, y los armarios y vestidores, donde todo el interior debe encajar al milímetro en el hueco. En el otro extremo, el diseño industrial de producto exige formas libres y precisión de fabricación a la vez.
Qué formatos de archivo CAD son los más habituales
Los formatos más habituales son DWG y DXF para planos y dibujo, STEP e IGES para intercambiar modelos 3D entre programas distintos y STL para mallas e impresión 3D.
| Formato | Qué contiene | Para qué se usa |
|---|---|---|
| DWG | Formato nativo de AutoCAD, con geometría 2D y 3D, capas y cotas | Planos de arquitectura e interiorismo; muchos estudios envían así sus plantas |
| DXF | Formato de intercambio de dibujo que leen casi todos los programas | Pasar contornos y plantillas entre programas y a máquinas de corte |
| STEP | Modelo 3D de sólidos según la norma ISO 10303 | Intercambiar piezas y conjuntos 3D sin perder el volumen |
| IGES | Formato de intercambio más antiguo, centrado en curvas y superficies | Compatibilidad con sistemas veteranos y modelos de superficies |
| STL | Malla de triángulos, sin medidas ni relaciones paramétricas | Impresión 3D, prototipos y visualización |
Lo más frecuente en un taller es recibir del interiorista un DWG con la planta de la vivienda. Dibujar encima ahorra tiempo, pero hay que medir en obra: el plano no recoge desplomes, rodapiés ni tuberías.
Qué diferencia un CAD genérico de un CAD especializado en mueble
Un CAD genérico dibuja cualquier cosa, pero no sabe qué es un tablero, un canto o una bisagra; un CAD especializado en mueble trabaja con esos conceptos y por eso genera despieces y mecanizados sin pasos manuales.
Para un CAD genérico, un costado es solo un prisma de 19 mm. Uno de carpintería añade conocimiento de oficio:
- Tableros. Cada pieza sabe su material, su grueso y la dirección de la veta, lo que influye en el despiece y el aprovechamiento.
- Cantos. Qué cantos lleva cada pieza y cómo afectan a la medida de corte.
- Herrajes. Bisagras de cazoleta de 35 mm, guías, excéntricas o clavijas son elementos reales que generan sus propios taladros.
- Sistema 32. Las líneas de taladros a 32 mm entre centros se aplican de forma coherente en todos los costados.
- Despiece automático. Piezas, cantos y herrajes salen del modelo sin volver a teclear medidas.
En un CAD genérico, subir una balda obliga a revisar a mano taladros y piezas; en uno especializado, los taladros acompañan a la balda.
Cómo encaja el CAD con el CAM y el CNC
El CAD define qué se fabrica, el CAM decide cómo se mecaniza y la máquina CNC lo ejecuta. Cuantas menos veces se rompa esa cadena entre programas, menos errores llegan al taller.
Cada pieza del modelo lleva sus operaciones (corte, taladros, ranuras para traseras). El CAM las traduce en trayectorias, por ejemplo qué fresa recorre cada contorno sobre la mesa de vacío y en qué orden, y el postprocesador las adapta a cada máquina. En la guía sobre cómo funciona una CNC de madera se explica esa fase paso a paso.
Si CAD y CAM van por separado, cada exportación es una ocasión de perder un taladro o mecanizar una pieza por la cara equivocada.
Cómo trabaja PYTHA el diseño CAD para carpintería
PYTHA es un CAD/CAM 3D para carpinterías y fabricantes de cocinas, armarios, contract y mobiliario a medida, en el que planos, despiece, presupuesto, render y programas CNC salen del mismo modelo.
Se diseña en 3D con funciones paramétricas y biblioteca de materiales y herrajes, y de ahí salen planos, despieces, la lista de materiales para el presupuesto de mobiliario y las imágenes para el cliente. En fabricación reconoce los herrajes para mecanizarlos, optimiza tableros con nesting, simula y genera programas con postprocesadores para HolzHer, Biesse, SCM, Homag, IMA o Felder. Importa y exporta DXF, DWG, STEP, IGES y STL.
Del primer boceto a la última pieza en un solo modelo
PYTHA une el diseño CAD en 3D, los despieces, el presupuesto y los programas CNC en el mismo programa. Te enseñamos cómo funciona con un proyecto parecido a los tuyos.
Preguntas frecuentes sobre el CAD
¿Qué significa CAD?
CAD significa Computer-Aided Design, que en español se traduce como diseño asistido por ordenador. Designa el uso de programas informáticos para dibujar, modelar y documentar objetos con medidas exactas, desde una pieza mecánica hasta un armario a medida, en lugar de hacerlo a mano.
¿CAD es un programa?
No exactamente. CAD es una disciplina o forma de trabajar, y existen muchos programas CAD distintos. Algunos son genéricos y sirven para cualquier sector, y otros están especializados en arquitectura, mecánica o mueble. Trabajar en CAD significa diseñar con uno de ellos.
¿Qué diferencia hay entre CAD y BIM?
El CAD es la herramienta para dibujar y modelar geometría. El BIM (Building Information Modeling) es una metodología de construcción en la que el modelo del edificio incorpora información de cada elemento, como materiales, costes o fases. Los programas BIM usan capacidades CAD y añaden esa capa de datos compartida en la obra.
¿Qué es un archivo DWG?
DWG es el formato de archivo nativo de AutoCAD y uno de los más extendidos para planos 2D y modelos 3D. Guarda geometría, capas, cotas y textos. En carpintería es habitual recibir en DWG la planta de una vivienda o de un local para diseñar el mobiliario sobre ella.
¿Cuánto se tarda en aprender CAD?
Depende del programa y del objetivo. Los comandos básicos de dibujo 2D se aprenden en pocas semanas de práctica regular, y el modelado 3D paramétrico requiere más tiempo. En un CAD de mueble la curva suele ser más corta para quien ya conoce el oficio.
¿Se puede usar CAD para diseñar muebles?
Sí, es uno de sus usos más extendidos. Con un CAD genérico se puede modelar el mueble, pero el despiece y los mecanizados suelen hacerse aparte. Un CAD especializado en carpintería trabaja con tableros, cantos y herrajes, y genera planos, despiece, materiales y programas CNC desde el mismo modelo.
