Programas CAD/CAM gratis, cuáles existen y cuándo se quedan cortos

Buscar programas CAD/CAM gratis suele ser el primer paso de quien empieza: un estudiante de FP, un aficionado que acaba de montar un router CNC en el garaje o un taller que quiere dejar el lápiz y el papel. Hay opciones gratuitas buenas, pero cada una tiene su letra pequeña.

Si te falta la base, en esta serie ya explicamos qué es el CAD y para qué se usa en carpintería y cómo el CAM convierte un diseño en programa de máquina. Aquí vamos a lo práctico: qué programas existen, qué permiten y dónde se quedan cortos. Y un aviso: las licencias cambian, así que revisa las condiciones en la web oficial antes de usar un programa en tu empresa.

Qué se puede esperar de un programa CAD/CAM gratuito

Un programa CAD/CAM gratuito permite aprender, dibujar piezas en 2D o 3D y, en algunos casos, generar trayectorias y código G para una fresadora CNC. Lo que no suele ofrecer es un flujo completo de fabricación de muebles, con despiece, herrajes, cantos y conexión con máquinas industriales. Y conviene distinguir el software CAD gratuito, que dibuja y modela, del software CAM gratuito, que calcula por dónde pasa la herramienta.

Para aprender o para proyectos propios, el nivel es más que suficiente: se modela una mesa o se vacía un cajeado en un tablero de DM sin problema. La cosa cambia al producir cada semana varias cocinas, con todas sus piezas en aglomerado melamínico de 19 mm, sus cantos y sus taladros de sistema 32.

Ojo también con la licencia: quien busca CAD/CAM freeware para su negocio debe mirarla antes que las funciones.

Qué programas CAD gratuitos existen y qué permite cada uno

Los programas CAD gratuitos más conocidos son FreeCAD, LibreCAD, Autodesk Fusion para uso personal, el plan gratuito de Onshape y SketchUp Free. Solo los dos primeros son de código abierto; el resto se limita a uso no comercial.

FreeCAD es el más completo para quien necesita un programa sin restricciones de uso, aunque al principio exige más que un modelador sencillo. Modelar con parámetros, de forma que al pasar un módulo de 600 a 450 mm se recalcule todo, obliga a ordenar el modelo desde el primer boceto.

Qué programas CAM gratuitos sirven para generar código G

En software CAM gratis, las opciones más habituales para generar trayectorias y código G son el banco de trabajo CAM de FreeCAD, Fusion para uso personal, Kiri:Moto y Carbide Create, pensadas sobre todo para fresadoras y routers CNC pequeños. Aquí un error acaba en una fresa rota; si quieres repasar cómo interpreta la máquina el programa, lo contamos al explicar cómo funciona una CNC de madera paso a paso.

• FreeCAD con su banco de trabajo CAM. Genera trayectorias desde el propio modelo y exporta código G, en un programa libre con uso comercial permitido.
• Autodesk Fusion para uso personal. CAM en el mismo entorno que el diseño, pero con licencia no comercial y funciones recortadas.
• Kiri:Moto. Gratuito y en el navegador, genera trayectorias para fresadora CNC, láser e impresión 3D.
• Carbide Create. Gratuito, de Carbide 3D, para diseño 2D y 2.5D y trayectorias en fresadoras CNC pequeñas. Exporta código G.

Todos están orientados al código G de los routers de taller. Un centro de mecanizado industrial de carpintería espera su propio formato de programa, con taladros verticales y horizontales y cambios de herramienta automáticos.

Cómo se comparan los principales programas CAD/CAM gratuitos

Esta tabla reúne lo esencial de cada programa para compararlos de un vistazo.

Donde pone comprobar, el dato depende de la versión o de condiciones que el fabricante actualiza. FreeCAD reúne interfaz en español, uso comercial y CAM, y por eso es la respuesta habitual a quien quiere descargar un programa CAD CAM gratis en español para trabajar.

En qué se diferencian las licencias gratuitas, personales, educativas y de prueba

No todo lo que se descarga sin pagar es gratuito para una empresa: código abierto, uso personal, educativo y prueba tienen condiciones distintas.

• Código abierto. Uso libre, también en una empresa, sin coste de licencia, como FreeCAD y LibreCAD. La ayuda viene de la comunidad, no de un servicio técnico.
• Uso personal o no comercial. Gratis mientras no se cobre por el trabajo, como Fusion para uso personal, Onshape gratuito o SketchUp Free.
• Educativa. Para estudiantes y docentes; en general solo sirve para aprender o enseñar.
• Prueba. Un programa comercial durante un tiempo limitado, para evaluar y no para producir.

En una empresa, usar una licencia personal o educativa en trabajos que se facturan incumple las condiciones del fabricante. Y dejar el catálogo de módulos de cocina en un plan gratuito que puede cambiar es arriesgarse a perder funciones o a migrar años de trabajo.

Qué les falta a los programas gratuitos para trabajar en una carpintería

A los programas CAD/CAM gratuitos no les falta capacidad de dibujo, sino lo que rodea a la fabricación de muebles, del despiece y los herrajes a los postprocesadores para máquinas de madera.

Un CAD genérico entiende de sólidos, no de muebles. Para él, un costado de armario es un prisma; no sabe que es aglomerado de 19 mm, que lleva canto de 1 mm en el frente ni que necesita taladros de sistema 32. Todo eso lo mete el usuario a mano.

• Bibliotecas de tableros y herrajes. Bisagras de cazoleta de 35 mm, guías o excéntricas que ya saben qué mecanizado necesitan.
• Despiece y listas de materiales automáticas. Una cocina de diez módulos ronda fácilmente el centenar de piezas. Listarlas a mano es lento y fuente de errores.
• Gestión de cantos. Descontar el grosor del canto de la medida de corte. Olvidarlo con canto de 2 mm a cuatro lados deja una puerta 4 mm más ancha y más alta.
• Nesting de producción. Agrupar piezas de varios pedidos en el menor número de tableros, respetando la veta.
• Postprocesadores para máquinas de madera. Los centros de Biesse, Homag, SCM o HolzHer trabajan habitualmente con sus propios formatos, como el .cix o el .mpr de WoodWOP, no con el código G genérico de un router de sobremesa.
• Soporte técnico en español. Cuando la máquina se para con un pedido pendiente, hace falta alguien que conozca el programa y el oficio.

No es un defecto de los gratuitos: son herramientas generalistas, y la carpintería de tablero tiene necesidades muy concretas.

Cuándo tiene sentido un programa gratuito y cuándo uno profesional

Un programa gratuito tiene sentido para aprender, para proyectos personales y para empezar con un router CNC pequeño; uno profesional, cuando el software entra en la producción y cada error cuesta dinero.

La pregunta útil no es cuánto cuesta la licencia, sino cuántas horas y tableros se pierden sin ella. Un costado mal despiezado aparece en el montaje, cuando toca volver a cortar, cantear y taladrar.

Por qué no conviene descargar CAD/CAM gratis de webs no oficiales

Descargar versiones completas de programas de pago desde webs no oficiales no es conseguir CAD/CAM gratis: es usar software sin licencia, con riesgos legales y de seguridad.

Quien busca descargar CAD CAM gratis en español encuentra enseguida páginas con versiones completas, activadores o parches, que pueden colar malware en el ordenador donde están los diseños y los programas de máquina.

Cómo encaja PYTHA cuando el programa gratuito se queda corto

Cuando diseño, despiece y mecanizado tienen que ir juntos, lo razonable es un CAD/CAM profesional pensado para el mueble, como PYTHA, que en un solo programa diseña en 3D, saca planos y despieces, presupuesta, renderiza y genera los programas CNC.

El software CAD/CAM de PYTHA para carpintería trabaja con funciones paramétricas, biblioteca de materiales y herrajes y reconocimiento automático de herrajes para mecanizado: la bisagra colocada en el modelo ya lleva su taladro. Desde el módulo de mecanizado CNC se hace el nesting, se simula el programa y se genera con postprocesadores para HolzHer, Biesse, SCM, Homag, IMA o Felder, además de G-Code.

A eso se suma una demostración personalizada con tus propios muebles, formación y soporte en español y portugués a través de una red de distribuidores locales en España y Portugal.

Preguntas frecuentes sobre programas CAD/CAM gratis

¿Existe un programa CAD/CAM gratis en español?

Sí. FreeCAD es de código abierto, tiene interfaz en español y combina modelado paramétrico 3D con un banco de trabajo CAM que genera trayectorias y código G. Además, se puede usar gratis en una empresa. En otros gratuitos conviene comprobar el idioma en su web oficial.

¿FreeCAD sirve para CNC?

Sí. Su banco de trabajo CAM genera trayectorias a partir del modelo y exporta código G para fresadoras y routers CNC. Es buena opción para aprender y para máquinas de taller. En un centro de mecanizado industrial conviene comprobar antes si hay un postprocesador fiable para ese controlador.

¿Se puede usar Fusion gratis en una empresa?

No con la licencia para uso personal de Autodesk Fusion, que es gratuita solo para uso no comercial y tiene funciones limitadas respecto a la versión comercial. Si los diseños o las piezas se facturan, hace falta otra licencia. Las condiciones pueden cambiar; revísalas en la web oficial de Autodesk.

¿Qué programa CAM gratuito sirve para una fresadora CNC?

Para una fresadora o un router CNC pequeño sirven el banco de trabajo CAM de FreeCAD, Carbide Create para trabajos 2D y 2.5D, Kiri:Moto desde el navegador y Fusion con licencia personal si el uso no es comercial. Antes de cortar, conviene simular el programa y probarlo en vacío.

¿Hay software gratuito para diseñar muebles y sacar el despiece?

Con FreeCAD o SketchUp Free se puede modelar un mueble, pero no suelen sacar de serie un despiece completo con cantos, herrajes y listas de materiales para el taller, así que ese trabajo se hace a mano. Para producir muebles a diario, lo habitual es un CAD/CAM profesional de carpintería.

¿Es legal descargar versiones completas gratis?

Solo si el fabricante las ofrece gratis en su web oficial, como FreeCAD o LibreCAD. Descargar programas de pago desde otras webs, con cracks o activadores, es usar software sin licencia: expone a la empresa a reclamaciones legales y a malware, y deja el equipo sin actualizaciones ni soporte.